In 2019, The Mandalorian revolutiona universul Star Wars, devenind primul serial non-animatie din franciza lansata in 1977. Scotea la rampa si un personaj care inca de pe atunci se anunta marcant pentru noua era Star Wars. Poreclit la inceput Baby Yoda, pentru apartenenta la specia in continuare nenumita a batranului maestru, sau mai simplu, The Child, tacutului micut i-a fost explorat intr-o oarecare masura pe Disney+ trecutul de padawan – am aflat cum a scapat din templu in timpul genocidului declansat odata cu executarea ordinului 66 si i-am aflat si numele. In cel de-al doilea sezon al seriei (al cincilea episod, intitulat Capitolul 13: The Jedi), Ahsoka Tano a fost cea care, dupa o comunicare prin intermediul Fortei, a dezvaluit ca il cheama Grogu. Fast-forward in 2026: la 7 ani de la debutul in serialul denumit dupa vanatorul de recompense in armura, micutul a ajuns personaj eponim intr-un film care pare sa aiba un alt statut fata de Rogue One si Solo. Nu este inca un „Star Wars Story”. Tonul noii ere se da in „Star Wars: The Mandalorian and Grogu”.
Avem in fata o veritabila continuare a serialului impartit pe 3 sezoane proprii, plus o prezenta masiva si determinanta in The Book of Boba Fett. Noul film are costuri de productie de 165 de milioane de dolari, ceea ce il face lungmetrajul Star Wars cu cel mai mic buget din 2005 incoace, de la Revenge Of The Sith (113 milioane). De la preluarea de catre Disney, ceea ce a devenit era moderna a insemnat bugete de peste 200 de milioane de dolari (Rogue One fiind cel mai ieftin) si cu unele ajungand chiar sa depaseasca 300 de milioane de dolari. Iar unele zvonuri spun ca schimbarile de scenarii, regizori si filmarile aditionale ar fi dus costurile chiar si mai sus pentru unele dintre titlurile francizei. Si nu intotdeauna incasarile au fost satisfacatoare pentru oamenii cu factor de decizie, pe masura ce povestile au avansat si nu au fost pe masura asteptarilor fanilor.
De aceasta data, Disney a mers pe o reteta ajustata: noul film e testat deja pe audientele de pe platforma de streaming timp de 3 sezoane apreciate, are in prim-plan personaje indragite, transformate deja de ani buni in jucarii si alte obiecte care se vand separat si profitabil, iar costurile de productie au fost mai scazute. O intrebare la care si marile studiouri inca asteapta raspunsul este daca se justifica trecerea pe marele ecran. Iar alta este daca reprezinta alegerea potrivita pentru acest lucru, la 7 ani de la precedentul lungmetraj Star Wars, care la randul sau nu a fost primit deloc stralucit.
Cu acelasi vibe inconfundabil de western spatial, actiunea se desfasoara in continuarea sezonului al treilea din The Mandalorian. Perioada dintre Return of The Jedi si The Force Awakens exploreaza modul in care Noua Republica lupta contra „cuiburilor” de imperialisti care incearca sa se reorganizeze pentru a-si vedea in continuare de obiceiurile opresive. Scopul luptei? „Pentru a evita un nou razboi”, dupa cum spune colonelul Ward, personaj jucat de Sigourney Weaver. Stim cu totii la ce se ajunge in cele din urma cu Noul Ordin, dar eforturile actuale dau roade. Chiar si printr-o veritabila externalizare a serviciilor, daca putem numi astfel colaborarea cu vanatori de recompense precum Din Djarin, mandalorianul care si-a propus sa elimine toti imperialistii ramasi.
Avem parte de actiune aproape continua, o etalare a metodelor mandaloriene de lupta, cu felurite arme si o determinare tipica poporului lor. Iar Grogu tocmai prin aceasta determinare pare sa se remarce in postura sa de mandalorian adoptat – avand in vedere ca a devenit parte dintr-un clan alaturi de Din Djarin la revenirea din „cantonamentul” pe care l-a avut cu Luke Skywalker la templul unde maestrul incerca sa reconstruiasca ordinul Jedi. Abilitatile lui Din Grogu de manipulare a Fortei se impletesc cu hotararea si o interesanta modalitate de a rezolva problemele de unul singur. Are si el mica lui armura din beskar, cu insemnul clanului sau si al lui Din Djarin – mudhorn-ul (rinocerul paros de care l-a salvat pe Mando in primul sezon al serialului, intr-un moment care avea sa fie decisiv pentru apropierea lor ulterioara).
The Mandalorian and Grogu ne ofera o adevarata sarabanda de creaturi, mai mari si mai mici, aratand inca o data cat de felurita este viata din galaxia foarte, foarte indepartata. Nu lipsesc droizii de tot felul, navele de lupta si cunostinte mai vechi, din desene (Zeb – din Star Wars Rebels si Rotta The Hutt – din primul sezon de Star Wars: The Clone Wars, aici cu vocea lui Jeremy Allen White, actor cunoscut pentru personajele Lip Gallagher din Shameless si Carmen Berzatto din The Bear) si din seriale (mafiotii gemeni hutt-i pe care i-am mai vazut in The Book of Boba Fett). Vedem, in sfarsit, planeta hutt-ilor, Nal Hutta, o destinatie noua in productiile non-animate. Aflam cum capata eroii noul lor Razor Crest si cum contribuie la succesul povestii anzellanii – rasa de mici mecanici guralivi din care face parte si foarte indragitul Babu Frik, care a debutat in Star Wars episodul IX: The Rise of Skywalker.
Avem, asadar, primul film pe marele ecran din universul Star Wars in care nu se vede nicio licarire de sabie laser, nici macar vreun maner al vreuneia. Celelalte doua lungmetraje care nu fac parte din trilogiile principale au fost Rogue One si Solo – A Star Wars Story. Serialul Andor a dovedit ca se poate, pe parcursul a doua sezoane de pe Disney+, extrem de bine primite de fani si critici deopotriva, iar acum o fac pe marele ecran Mando si Grogu, a caror actiune este, de aceasta data, separata de cea a mandalorienilor care isi reorganizeaza intreaga societate pe planeta lor natala sub comanda conducatoarei Bo-Katan Kryze, detinatoarea miticei Darksaber. Tot acolo, in apele sacre de pe Mandalore, salasluieste inca nedescoperit Mythosaurul, imensa creatura seculara care a devenit simbolul mandalorienilor pe parcursul a mii de ani si despre care se anticipeaza ca va deveni un aliat important al lui Din Djarin si Din Grogu.
Dave Filoni – de curand devenit presedinte si director executiv de creatie la Lucasfilm – a scris scenariul si a produs filmul, debutand intr-o astfel de postura intr-un lungmetraj, alaturi de deja traditionalul sau colaborator in live action, regizorul Jon Favreau. La fel ca in serial, Filoni are o scurta aparitie in film, fiind unul dintre pilotii Noii Republici aflati sub comanda colonelului Ward (Sigourney Weaver). Jon Favreau a ramas doar regizor, de aceasta data.
Din primele reactii de dupa lansare, au aparut voci de fani care sustineau ca sperau la ceva mai mult de la un film Star Wars, mai ales unul care isi doreste sa fie inceputul unei noi ere. Nu duce deloc lipsa de actiune, ba dimpotriva, ci poate doar de putina indrazneala pentru a iesi din linia cu care si-a obisnuit fanii din serial, pentru a nu parea doar un capitol extins din el.
Sa nu uitam, insa, ca atunci cand Jon Favreau a pus o piatra de temelie, ceea ce a urmat a scris pagini de istorie a cinematografiei si a francizelor. In 2008, Iron Man a fost primul film din ceea ce avea sa devina gigantul Marvel Cinematic Universe. Acum, regulile jocului sunt altele si ramane de vazut daca viziunea lui Dave Filoni, propulsata de Favreau, se va bucura de un succes macar comparabil.
Toate semnalele indica o desfasurare de tip Avengers – echipe de eroi prezentati in aventuri separate, care ii conduc in cele din urma intr-un punct culminant unde fac echipa intr-un mega-eveniment contra unui adversar formidabil. Cel mai probabil, aici este doar o etapa de inceput pentru un drum la capatul caruia ii vom avea pe Ahsoka, Sabine si Ezra Bridger, pe Boba Fett, Fennec Shand si Black Krrsantan, Mando, Grogu si contingentul mandalorian, poate chiar si pe Luke Skywalker si ceva escadroane de nave X-Wing, intr-o echipa care va infrunta o noua primejdie de proportii pentru toata galaxia. Avem figura amenintatoare a marelui amiral Thrawn, dar si posibilitatea ca pericolul nou sa fie atat de mare, incat pana si el sa faca front comun cu eroii nostri intr-o miscare surprinzatoare pentru salvarea galaxiei.
O anticipeaza cei mai vocali analisti si doar timpul va spune daca lucrurile vor avansa in acea directie.
Ca puncte forte pentru The Mandalorian and Grogu putem nota modul in care realizatorii il pun in scena pe Grogu, acum si in film: este o papusa cu totul animatronica, ce clipeste, merge si se misca fara vreun efect digital. De altfel, in 2026 s-au deschis si niste precomenzi pentru papusi in marime naturala, cu aceleasi caracteristici motrice mecanice precum cea folosita la filmari. Tot la plusuri se numara si multitudinea de creaturi care tin vie toata productia, fara sa o faca sa se simta incarcata.
De partea cealalta, minusurile s-ar putea referi la lipsa unei schimbari majore in modul in care se desfasoara lucrurile fata de serial si o oarecare repetitivitate in unele dialoguri. Demne de mentionat sunt si dialogurile cu substrat educativ din relatia celor doi protagonisti, menite sa destinda atmosfera, sa rezoneze cu copiii si parintii deopotriva si sa ofere astfel si un plan suplimentar al peliculei, care se doreste a fi mai mult decat entertainment.
Una peste alta, Star Wars: The Mandalorian and Grogu este o aventura palpitanta, lejera si usor de urmarit, cu debuturi interesante pe ecranele de cinema, de la personaje pana la unii realizatori.
